Autour de chez nous

Ouverture : t.l.j. sauf 25.12 et 01.01. Visites guidées sur demande.Localisation : 185 km de Paris par A 10 et A 84 sortie Blois ou Amboise, 21 km au S.-O. de Blois par la D 751 ; rive gauche de la Loire.Divers : écuries, restaurants (« Le grand vélum », « Le comptoir méditerranéen », « L’estaminet et le palais des glaces » et « Le café du parc »).Manifestations : Manifestations : Festival international des jardins de fin avr. à mi-oct., « Centre d‘arts et nature » (expositions d’arts plastiques et de photographies) d’avr. à déc., « Jardins de lumière » (tous les soirs sauf ven. en juil. et août) et « Nuits magiques » (tous les ven. soirs en juil. et août).Proprietaires : Région Centre- tél. 02 54 20 99 22- E-mail : contact@domaine-chaumont.fr- Web : domaine-chaumont.fr

Ouverture : t.l.j. du 03.11 au 11.02 de 9 h 30 à 17 h ; du 12.02 au 13.03 de 9 h 30 à 17 h 30 ; du 14.03 au 31.03 de 9 h 30 à 18 h 30 ; du 01.04 au 31.05 de 9 h à 19 h ; du 01.06 au 30.06, du 01.09 au 30.09 et w.e. fériés (Pâques, Ascension et Pentecôte) de 9 h à 19 h 30 ; du 01.07 au 31.08 de 9 h à 20 h ; du 01.10 au 21.10 de 9 h à 18 h 30 ; du 22.10 au 02.11 de 9 h à 18 h. Le château reste accessible 30 mn après la fermeture de la billetterie. Tarifs : adultes 10,50 €, enfants (de 7 à 18 ans), étudiants et groupes (plus de 20 pers.) 8,50 €.Localisation : 32 km à l’E. de Tours par la N 76 vers Montrichard, puis à Bléré, à gauche vers Amboise la D 31, puis à La Croix à droite la D 40.Divers : restaurant, self-service, promenade nocturne dans les jardins, guide de visite en 15 langues, visite audio-guidée audio-guidée (11 langues).Proprietaires : Société civile Chenonceau - Rentilly- tél. 02 47 23 90 07- E-mail : info@chenonceau.com- Web : chenonceau.com

Connaissez-vous Françoise Delord ? Peut-être pas. Et les « becs d'argent » ? Pas plus, probablement. C'est pourtant grâce à cette rencontre qu'aujourd'hui, existe le parc zoo de Beauval, le site le plus connu du Loir-et-Cher . Dans les années 1970, cette ancienne comédienne gagne un couple d'oiseaux africains, les « becs d'argent » donc. Elle s'en entiche, achète un autre couple dès le lendemain. Bientôt, ils sont plus de 300, qu'elle installe sur quelques hectares près de Saint-Aignan. En juin 1980, naît son parc ornithologique, en 1989 elle acquiert ses premiers félins. 35 ans plus tard, le site recense plus de 5 700 animaux représentant 600 espèces répartis sur 32 hectares ! Si le couple de pandas prêté à grand bruit par la Chine demeure la star du zoo, on tombe vite en pâmoison devant la colonie de 100 manchots de Humboldt, on reste muet devant le lion blanc mais aussi le tigre blanc de Sibérie, qui doivent la couleur de leur pelage à une mutation génétique. Rhino, girafes, panthères et, en nouveauté en 2015, de rares bongos, des antilopes africaines pour mieux sentir la savane. Avec 450 naissances par an, on sourit, forcément devant l'éléphanteau ou le bébé lamantin. Beauval, on y passe généralement la journée complète. Alors, pour manger, pas moins de 9 sites vous tendent leurs assiettes : crêperie ou self, restaurant chinois ou pizza. Seul regret, il faut sortir du parc pour savourer son propre pique-nique. Deux spectacles ponctuent la visite : 200 oiseaux - non seulement des rapaces mais aussi des pélicans, des grues, des marabouts… - jouent les filles de l'air dans un ballet impeccablement orchestré. Et dans l'amphithéâtre aquatique, les otaries rivalisent de facéties sur terre comme sous l'eau, et sur leur nouveau toboggan-plongeoir, pour mieux amuser les visiteurs de leur toute nouvelle chorégraphie. Vivarium pour frissonner, île aux singes pour philosopher, serre des koalas pour s'attendrir : le parc emballe grands et petits. Il y a les animations bien sûr, les audio-guides et les carnets ludiques pour les enfants. Mais s'il est une activité qui remporte tous les suffrages, c'est celle de « soigneur d'un jour » qui permet passer de 2 à 4h (selon l'âge et à partir de 10 ans seulement) au plus près des pensionnaires. C'est cher, mais on vous garantit les émotions !

Que de dames ont présidé aux destinées de ce château ! Katherine Briçonnet, Diane de Poitiers, Catherine de Médicis, Louise de Lorraine, Louise Dupin, Madame Pelouze… Ce sont deux d'entres elles, femmes rivales, mais, au final, architectes presque complémentaires, qui sont à l'origine de la célèbre Grande galerie qui enjambe le Cher, et donne au château sa silhouette si reconnaissable. Diane, favorite d'Henri II, fit bâtir les arches du pont ; Catherine, épouse royale, fit ajouter deux étages au-dessus. C'est là, au XVIème siècle, que la reine donnait de somptueuses et enfiévrées fêtes en l'honneur du roi, son fils ! Aujourd'hui, très calmement, on marche, admiratif, sur l'élégant sol en damier d'ardoise et de pierre de tuffeau, qu'illuminent 18 fenêtres jalonnant les 60 mètres de long de la salle. De spécifique à ce château, il y a aussi les cuisines. Étonnamment logées dans une pile du pont, elles n'en sont pas moins vastes… pour bien festoyer, cela s'imposait ! Impressionnants couteaux et crochets de boucherie, récipients de toutes formes et tailles en cuivre rutilant, buffets en bois et table au plateau de marbre, grandes cheminées-rôtisseuses aux longues broches… Nombres d'autres pièces sont bien sûr à visiter. Les chambres notamment, qui portent le nom des divers(es) propriétaires : leurs murs sont recouverts de précieuses tapisseries aux couleurs estompées, parsemés de grands tableaux de maîtres et ornés de frises colorées ; leurs cheminées de tuffeau, massives n'en sont pas moins sculptées de lions, cariatides, angelots ou toutes peintes de chaleureuses teintes ; leur mobilier va du lit à dais au secrétaire finement marqueté ; leurs plafonds composés de poutres sont couverts de motifs vifs… Dans les pièces intermédiaires, telles le Vestibule représentatif de l'esthétique Renaissance, le Cabinet des estampes et ses rares dessins, le Cabinet vert qui servit de bureau à Catherine, le luxueux salon Louis XIV, on passe agréablement d'un style à un autre. La chapelle, si elle n'est pas grande, s'avère élégante avec ses vitraux gais et ses voûtes en ogives délicatement décorées. Quelques bancs invitent à se reposer là quelques instants. L'escalier est lui aussi remarquable : moderne pour l'époque puisqu'un des premiers « rampe sur rampe » ou « droit » à être créé dans le royaume ! Son plafond est densément sculpté de personnages, fruits, fleurs… On en retrouve de vrais hors les murs, dans le vaste parc qui rassemble un potager floral, un labyrinthe circulaire, une aire de jeux et de pique-nique, un parc aux ânes, un restaurant, un salon de thé… et même une Galerie des Attelages présentant des voitures hippomobiles ! De quoi se détendre en plus d'apprendre…

Au commencement était un oppidum gaulois, puis une citadelle féodale. Cela, ce sont les écrits qui le relatent car il n'en reste... aucun vestige. En revanche, de ce château érigé sur ordre de Charles VIII puis Louis XII et enfin François 1er, on en découvre quasiment toutes les anecdotes et les secrets. À commencer par la triste fin de Charles VIII qui y mourut, à peine âgé de 28 ans après s'être cogné à un linteau de porte ! François 1er y convia Léonard de Vinci – qui eut le bon goût de mourir à 800 mètres de là, au Clos Lucé . Surtout, c'est ici qu'eut lieu la conjuration d'Amboise – tentative avortée de l'enlèvement de François II - en 1560, funeste prélude aux guerres de religion. Plus légèrement, ce château, l'une des premières résidences royales, introduit le goût italien dans la région et fut célèbre pour ses fêtes. Si la visite du Logis royal et de la chapelle qui abrite la tombe de Léonard de Vinci convie le visiteur dans l'intimité de la cour, elle permet aussi de comprendre le rayonnement politique et artistique de la France à la Renaissance. Pourtant, c'est probablement la découverte singulière et guidée des souterrains et des tours qui dévoile vraiment tous les secrets du lieu : tour des Minimes à l'architecture superbe, cathédrale de lumière au détour d'une cave. On commence par la Tour Garçonnet, avant de traverser le réfectoire des gardes. Comme eux, peut-être, on rejoint le chemin de ronde, les salles des dépôts lapidaires. Puis voici ces fameux souterrains, dédale moyenâgeux permettant de rejoindre l'extraordinaire tour des Minimes, toute en croisées d'ogives. À la suite de l'empereur Charles quint, on emprunte sa rampe hélicoïdale. Enfin, du haut de ces 40 mètres, on découvre le panorama sur la vallée de la Loire et les jardins paysagers où vous pourrez déambuler : superbe !